home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 102389 / 10238900.066 < prev    next >
Text File  |  1990-09-22  |  2KB  |  41 lines
  1. MUSIC, Page 110She's BackRickie Lee Jones ends a five-year silence with a great album
  2.  
  3.  
  4.     Same old story. A unique gift, a fresh voice, a knack for
  5. psychic immolation. When Rickie Lee Jones broke onto the scene with
  6. her surprising and successful 1979 debut album, she seemed to
  7. signal a fresh trail for rock. But uncertainty and self-destruction
  8. crowded close. An equivocal second album was followed by an
  9. enterprising third and diminishing commercial returns. Confusion
  10. enveloped her, and Jones seemed to lunge toward the flash point.
  11. Then she pulled back, in a two-step away from the brink,
  12. consolidating and reconsidering her work. With personal turmoil put
  13. in perspective, Jones produced a new life and a new record.
  14.  
  15.     There is nothing unique about any of this, of course, except
  16. for the way Jones writes about it and sings it. In Flying Cowboys,
  17. her first album since 1984's The Magazine, she sets down a kind of
  18. mystical confessional, full of allusive autobiography and
  19. reflective nonchalance. It has the breadth of an important book and
  20. the emotional impact of great rock 'n' roll.
  21.  
  22.     Even the casual listener who knows Jones mostly from her 1979
  23. hit single, Chuck E.'s in Love, will recognize the smoky snap of
  24. her voice in the opening moments of the fine first track, The
  25. Horses. But just as quickly, the changes will be obvious. The jazz
  26. inflections and beat intonations are still intact, but all the
  27. mannerisms have been pared away. Jones isn't hiding behind artifice
  28. anymore. Her lyrics may be enigmatic, her music an eccentric
  29. mixture of rock, electrified hipster jazz and reggae, but she makes
  30. it all flow by the sheer force of her feeling.
  31.  
  32.     Flying Cowboys has a musical sheen and precision new to Jones.
  33. That may be partly the work of her producer, Walter Becker (of
  34. Steely Dan), but the songs here are tightly and cunningly
  35. constructed into a diary of spiritual loss, quest and endurance.
  36. The record is so intense that when Jones sings Love Is Gonna Bring
  37. Us Back Alive, a nifty reggae tune, the optimism cuts deep because
  38. so much that's come before has been so unsparing. The song is a
  39. victory cry from a performer who almost counted herself out. Now
  40. she's back, looking like her old self: the most gifted woman on the
  41. scene.